Звезда рождества

Архиепископ Лазарь (Швец) родился 22 апреля 1939 года в селе Комарин Кременецкого района Тернопольской области в крестьянской семье.
По завершении школьного образования был послушником в Свято-Духовском скиту Свято-Успенской Почаевской Лавры, затем два года — в Успенском Жировицком монастыре Минской епархии. В 1964 году окончил Одесскую Духовную Семинарию, в 1968-м — Ленинградскую Духовную Академию, получив степень кандидата богословия за сочинение "Православно-богословский анализ интерпретаций книги пророка Даниила протестантскими теологами". С 1968 по 1971 год занимался в аспирантуре при Московской Духовной Академии и был референтом Отдела внешних церковных сношений. По окончании аспирантуры был референтом филиала этого отдела в Киеве.
5 марта 1972 года в Киевском кафедральном соборе во имя святого князя Владимира был рукоположен во диакона, а 12 марта — во иерея. Пастырское служение проходил в Киеве — в Покровском женском монастыре и во Владимирском кафедральном соборе.
В 1975 году Указом Святейшего Патриарха Пимена и Священного Синода был назначен в клир Аргентинской епархии, где одновременно исполнял обязанности секретаря архиепископа Аргентинского и Южноамериканского.
Постановлением Святейшего Патриарха Пимена и Священного Синода от 20 марта 1980 года клирику Аргентинской епархии протоиерею Швецу определено быть епископом Аргентинским и Южноамериканским, Патриаршим Экзархом Центральной и Южной Америки.
В 1985 году возведен в сан архиепископа и назначен правящим архиереем в Ивано-Франковскую епархию. В этом же году снова назначен на Аргентинскую кафедру, на которой пробыл до 1989 года. За время своего пребывания там архиепископ Лазарь объединил православных соотечественников, создал архиерейский хор.
В 1989 году Владыка Лазарь назначен архиепископом Тернопольским и Кременецким.
В 1991 году он стал архиепископом Одесским и Херсонским, а в 1992-м — назначен архиепископом Симферопольским и Крымским. За время пребывания на Симферопольской и Крымской кафедре клир епархии вырос с 30 человек до 200, число приходов — с 50 до 350, открыто восемь монастырей.
Архиепископ Симферопольский и Крымский Лазарь имеет награды: орден святого Владимира II степени (1989 год); за служение в Аргентине награжден орденами преподобного Сергия Радонежского II и III степени; правительством Аргентины отмечен медалью "Сан-Мартино"; правительством СССР за миротворческую деятельность в Аргентине — орденом "Дружбы народов"; за проведение Международной юбилейной конференции, посвященной 2000-летию Рождества Христова "Во всю землю изыде вещание их" Блаженнейшим Владимиром, митрополитом Киевским и всея Украины, награжден орденом святых Антония и Феодосия Печерских; Президентом Украины за миротворческую деятельность удостоен ордена "За заслуги" III степени.

— Ваше Высокопреосвященство, в течение четырех лет Вы были епископом Аргентинским и Южноамериканским. Расскажите о своей деятельности в этот период.
— В Аргентине и других латиноамериканских странах, как известно, много наших соотечественников. Для них, а особенно их детей, важно не утратить национальные корни, чувствовать дыхание родной земли. Я старался по мере сил способствовать этому. С Божией помощью удалось сделать немало. В честь 1000-летия Крещения Руси в 1988 году одна из площадей в Буэнос-Айресе была переименована в площадь святого князя Владимира. Там установлен ему памятник, который и поныне благословляет своим крестом столицу Аргентины. В одной из провинций построен храм в честь Всех Святых, в земле российской просиявших, а также храм Святой Троицы в Бразилии. Удалось добиться перехода под юрисдикцию Московского Патриархата еще двух храмов. В Чили в трудные пиночетовские годы, когда храмостроительство запрещалось, был построен церковный зал, переоборудованный впоследствии в храм Иоанна Богослова.
— За короткий сравнительно срок Вашего архиепископского служения в епархии значительно увеличилось число приходов, вырос церковный клир. Продолжается ли работа в этом направлении?
— Нам удалось вернуть здание бывшей Таврической Духовной Ссеминарии в Симферополе, здание бывшей церковно-приходской школы в Керчи, храм Введения во храм Пресвятой Богородицы в Феодосии, ряд строений, переоборудованных под молитвенные дома в различных районах Крыма. Принято решение о восстановлении Свято-Владимирского собора в Херсонесе.
— А какими делами епархия встречает юбилей Рождества Христова?
— Как и весь христианский мир, мы готовимся к нему. Ведь наша земля — апостольская! Еще в июне 1997 года в городах Севастополе и Симферополе состоялась крупнейшая Международная конференция "Во всю землю изыде вещание их", обсудившая целый ряд мероприятий, посвященных грядущему торжеству. В августе нынешнего года группа паломников нашей епархии совершила поездку в Святую Землю, также посвященную юбилею Рождества Христова. Подобные поездки планируются в январе 2000-го.