Звезда рождества

Архиепископ Варфоломей (Ващук) родился 1 марта 1953 года в селе Городно Любомльского района Волынской области в крестьянской семье.
В 1975 году поступил в Одесскую Духовную Семинарию, которую окончил в 1979 году.
В том же году был принят на I курс Московской Духовной Академии, которую окончил в 1983 году кандидатом богословия, курсовое сочинение — "Нямецкий монастырь в истории Русской и Румынской Церквей".
В октябре 1983 года Высокопреосвященным Дамианом (Марчуком), архиепископом Волынским и Ровенским, рукоположен в сан диакона и священника и направлен на приходское служение в Спасо-Преображенский храм поселка городского типа Старая Выжевка Волынской области.
1 марта 1989 года архиепископом Волынским и Ровенским Варлаамом (Ильющенко) назначен секретарем Волынско-Ровенского епархиального управления. 1 сентября 1989 года архиепископом Варлаамом назначен также и настоятелем Свято-Троицкого кафедрального собора города Луцка.
22 декабря 1989 года пострижен в монашество с именем Варфоломей в память святого апостола Варфоломея. 18 января 1990 года по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Пимена архиепископом Варлаамом возведен в сан архимандрита.
14 февраля 1990 года постановлением Священного Синода архимандрит Варфоломей хиротонисан во епископа Волынского и Ровенского.
10 апреля 1990 года произошло разделение Волынско-Ровенской епархии на Волынскую и Ровенскую. Преосвященный Варфоломей остался управляющим Волынской епархией с титулом епископ Волынский и Луцкий.
В августе 1992 года раскольниками-автокефалистами при негласной поддержке местной власти были захвачены кафедральный собор, епархиальное управление и здания Духовной Семинарии. По прошению епископ Варфоломей 25 августа 1992 года перемещен на Николаевскую кафедру с титулом епископ Николаевский и Вознесенский.
В июне 1993 года епископ Варфоломей становится епископом Сумским и Ахтырским. С 27 июля 1995 года возвращен на Ровенскую кафедру с титулом епископ Ровенский и Острожский, где остается управляющим до сего дня.
23 ноября 1996 года возведен в сан архиепископа.
В июне 1997 года Блаженнейшим Василием, митрополитом Варшавским и всея Польши, награжден орденом святой равноапостольной Марии Магдалины II степени.

— Владыко, чем отличается Ровенская епархия от других епархий Украинской Православной Церкви?
— Ровенская епархия находится в западной части нашего государства. Известно, что менталитет украинцев, проживающих в Западной Украине, отличается от менталитета украинцев центральной и восточной частей Украины. Характер людей Ровенщины складывался в течение веков на фоне постоянной борьбы за национальное выживание. К сожалению, многие наши прихожане, получив возможность свободно проявлять свои национальные чувства, не смогли до конца разобраться в исторической миссии Православной Церкви и пошли в раскол. Усилению последнего способствовали как многие политики, так и представители власти, которые умело играли на национальных чувствах людей. Поэтому 1992 и 1993 годы стали большой трагедией нашей епархии. Но церковный раскол и хулиганские действия некоторых филаретовцев способствовали лишь сплочению нашего духовенства и верующих. Искони православный народ хранил верность Святой Церкви, невзирая на сильный нажим раскольников, когда мы потеряли и кафедральный собор, и епархиальное управление, и многие храмы. Ровенская епархия до недавнего разделения была самой большой в Украине по числу православных общин. Во многом сплочению православных помогали наши монастыри, которые укрепляли их дух. Наша стойкость в Православии способствовала тому, что заблудшие начинают осознавать, что такое на самом деле так называемая национальная церковь филаретовцев, и возвращаются к нам. Это радует.
— Владыко, а как готовится епархия к великому юбилею — 2000-летию Рождества Христова?
— Подготовку к юбилею мы начали с собрания епархиального совета, который избрал юбилейный комитет. В этот комитет под руководством управляющего епархией вошли настоятели и игуменьи наших монастырей, все благочинные, несколько священников и благочестивых мирян. Руководствуясь опытом юбилейных торжеств, связанных с празднованием 1000-летия Крещения Руси, избранный комитет наметил ряд мероприятий на общеепархиальном уровне. Кроме того, каждое благочиние и каждый приход могут вносить дополнения в зависимости от своих возможностей и специфики.
Юбилейные торжества у нас начнутся в следующем году с Недели Всех Святых, в земле Русской просиявших, и закончатся праздничными богослужениями в каждом храме в самый день Рождества Христова. К намеченным мероприятиям относятся соборные богослужения во всех храмах. Каждый приход определит самостоятельно свой день их проведения, в котором сможет принять участие наибольшее число священнослужителей. По окончании соборного богослужения во всех приходах будут установлены памятные Кресты. Будут также организованы крестные ходы в другие храмы и места паломничества верующих. Юбилейный комитет наметил провести благочиннические, а затем и епархиальный фестиваль церковных песнопений. Готовимся издать ряд трудов, рассказывающих об истории Православия в нашем крае. Планируется организация паломнических рейсов по монастырям Ровенщины, а также в Киево-Печерскую и Почаевскую Лавры.
Маленькие наши прихожане тоже не останутся в стороне от юбилейных торжеств. Для них будут устроены конкурсы детского рисунка и певческие фестивали, выставки детских поделок. Принося благодарение Богу, мы планируем завершить юбилейные торжества в Свято-Николаевском Городокском женском монастыре освящением соборного храма в память Рождества Христова, строительство которого надеемся окончить к великому юбилею.